傳說中，日本鐵道迷一生必定要來朝聖的「北斗星號」，是日本著名的臥鋪特急列車，東京上野至北海道的札幌對開，全長1214.7公里。全程的路線會換三種不同的火車頭，車上也供應許多不同的餐食，藍底金色線條的印記，早成為寢台特急的最佳代言色彩。




日文的「寢台特急」，就是中文的「臥鋪特快車」。目前日本的軌道上擁有著為數不少的臥鋪列車，包括本文的主角北斗星號。1988年通車的北斗星號的寢台特急，從東京的上野一路開到北海道的札幌，1214.7公里的里程數，需時16小時才能跑完全程。往北海道方向於19:03於上野發車，隔天11:15抵達札幌；往東京方向於17:12於札幌發車，隔天09:38抵達上野。中間停靠大宮、宇都宮、郡山、福島、仙台、函館、登別、苫小牧、南千歲等站。「仙台」到「函館」之間的東北地帶，都是深夜時段，所以行經的各站不停靠，包括青森（但青森站仍會停站換車頭）。表定的停靠站中，站與站之間都是可以彼此上下車，沒有規定非得搭全程不可，就像搭一般的火車一樣，只差在北斗星號是臥鋪特快車，車票也不一定好買。


▲札幌車站穿堂層的列車資訊系統所顯示的北斗星號發車訊息　[01]  

在新幹線、飛機，甚至速度較快的特急列車的影響下，「必須在火車上過夜」，在日本並不是必要選項。以東京到札幌為例，若搭乘新幹線，再換乘JR北海道的白鳥、北斗特急，大概八小時即可跑完全程，但票價更低、速度更快的飛機，則更具優勢。所以日本的臥鋪列車，早已轉型為觀光休閒為主的市場，在臥鋪列車上，車上穿西裝的商務客、上班族反倒是稀有動物。大部份都是觀光客，其中老人又更多，外國人也不在少數，車上的各項軟硬體設備，皆以休閒為主，就像是一座移動的飯店，只是客房比較迷你。


▲準備進入札幌車站的北斗星號寢台特急　[02]  

2013年底，日本媒體發佈北海道新幹線通車的關係，還有青函海底隧道電壓規格的問題。許多寢台特急即將停駛，包括北斗星號（預計2014年底），加上北斗星號車廂老舊，年事已高，退休也是遲早的事。這條日本鐵道界傳說中的朝聖列車，筆者趕在它走入歷史前，趕往體驗一番。不搭還好，搭了之後反而後悔，後悔怎麼不早點認識它，甚至覺得16小時的車程太短了，屁股還沒坐熱就要下車了（？）。不過癮啊！如果可以的話，全程22小時，大阪至札幌的Twilight將是下個目標，如果屆時Twilight還沒停駛的話。

北斗星號列車全車皆非電聯車，必須要靠火車頭來拉動。在北海道的路線上，因為行經非電化區間，所以由兩輛DD51型的柴油火車頭牽引，牽引寢台特急的DD51車頭均塗裝成北斗星樣式的藍底及金色線條。筆者搭乘的行程是「札幌→上野」的列車，但札幌車站高密度的月台運用，即便是起始站，北斗星號也沒辦法停太久，而且月台長度有限，2節DD51火車頭+12節車廂，剛好塞滿整個月台，要拍下藍色火車頭加車廂的身影並不容易。


▲停靠於札幌車站月台的北斗星號，由兩列DD51柴油車頭牽引　[03]  


▲DD51柴油車頭駕駛艙　[04]  

北斗星號整趟行程中，共有三種火車頭來擔任牽引任務，所以總共要換二次火車頭。更換火車頭的地點，一次在青森車站, 一次在函館車站，這兩座車站都是終端式車站，列車直直開進去，然後反方向倒退嚕拖出來。但對於臥鋪車廂而言，往什麼方向行駛都一樣，沒有倒退嚕的問題。

在北海道境內，札幌到函館318.7公里的區間，均是由DD51柴油火車頭擔任。到了函館車站，D51與北斗星號解編，同時間第12車也有新的火車頭正在聯結，也就是說，到了函館，第1車變車尾，尾端的第12車變車頭。


▲停靠於函館車站，準備解編的DD51車頭，完成了北海道非電力區間的任務　[05]  


▲DD51柴油火車站與北斗星號正式分離　[06]  

負責第二趟牽引任務的，是EF79型紅色的電力火車頭。ED79型的火車頭，服務北斗星號的時間最短，僅函館至青森160公里的區間，為的就是要進青函海底隧道，但北斗星號通過海底隧道時，通常是半夜，天外黑黑，隧道裡也黑黑，乘客通常也無感。


▲第二趟任務的ED79型電力火車頭為紅色塗裝　[07]  

列車在半夜到了青森車站，再一次更換火車頭。更換的是EF510型電力車頭，負責青森至上野之間736公里的行程，不過青森車站無法上下車，列車車門也不會開啟，所以青森站換車頭是無法目睹的。

JR東日本所屬的EF510電力車頭，於2009年引進，車況非常的新。而上野札幌之間，除了北斗星號寢台特急，還有更高級的仙后座號寢台特急，北斗星號是藍底金線條的塗裝，仙后座號為銀底五色線條。因此JR東日本還特地將EF510電力車頭分成兩款塗裝，藍底的是「北斗星號樣式」，銀灰底色的「仙后座號樣式」，讓北斗星號、仙后座號，各有各的專屬火車頭。如此也才有整體感，藍色列車就整列都藍的，換成銀灰色也比照辦理，貼心的日本人連外觀的整體性都考量進去了，不像台鐵，橘色火車頭拉著藍色列車，藍色火車頭拉著橘色的列車。

BUT！！人生中難免常常會遇這個BUT！

筆者所搭的北斗星號，牽引的EF510並不是北斗星號樣式，而是仙后座號樣式的銀灰底五色線條（無料升級仙后座號！？？）。整列藍色的北斗星號車頭，帶頭的卻是銀灰色的火車頭。為了列車調度的問題而出現的「混搭」風格，沒想到在日本也看得到啊。不過仙后座號的火車頭仍掛上了北斗星的圓牌，告訴大家，偶煮素來代打的。


▲筆者搭的北斗星號，牽引的EF510火車頭由仙后座塗裝代打，司機見筆者拍照時微笑示意　[08]  


▲於上野車站倒退拖出車庫的EF510火車頭　[09]

既然看不到EF510北斗星號樣式的廬山真面目，筆者只好怒買一輛EF510火車頭回家放，順便連DD51一起打包帶走，現在它們可是乖乖地停放在我書的櫃上，一輛模型只要1050日圓，相當於台幣300元。日本火車模型樣式多，價格也低廉，筆者其實集了好幾款了。


▲DD51及EF510型火車頭模型　[10 

1988年通車以來的北斗星號，並沒有經過太大的翻修，不像關西的京阪電車，五、六十歲的車廂仍像一尾活龍。所以北斗星號的外觀難免有斑駁甚至脫皮，比莒光號還慘，斑駁處旁，北斗星號金色LOGO仍然完整，卻也印證了時間的刻痕。車裡車外沒有LED等近現代化設備，但列車名的燈箱及版面都維持得好好的。相較於莒光、復興老車站故障的燈箱和手寫代打的名牌，又顯見日本人做事的不馬虎。


▲北斗星號的LOGO，一旁的斑駁脫皮，顯示車廂的老舊　[11]  

車廂與車廂之間的連結處，和莒光、復興的車廂雷同，連結處厚重的車門，打開它需要花上一番力氣。而且連結處沒有暖氣和隔音，北海道零下氣溫的情況下，在連結處與車門、噪音搏鬥的過程，每每都有一股莫名的辛酸（誤）


▲又冷又吵，車門又厚重的車廂之間連結處　[12]  


　▎　年夜飯　

沒錯，正如副標題所示，接下來要介紹筆者2014年度的「年夜飯」。筆者搭乘北斗星號時，正值臺灣農曆新年的除夕夜，照例也要年夜飯一下。許多遊記都提過，北斗星號上的晚餐相當的昂貴，大概是台票二千三百多。筆者為了搭北斗星號，已付出了三千多的費用，無力再花二千多元吃晚餐，於是走到餐車，用殘破的日文詢問有沒有賣「便當」，果然有耶！服務小姐說，我們只有咖哩飯便當，一份800日圓，這價格對日本而言，非常地親民，心中霎是一陣喜，立馬下訂（800日圓相當於台幣240元，但日本鐵路便當也大多是這個價錢）。日本鐵道便當多是在火車站購買，能在火車上購買的其實不多，今天可以吃北斗星號的火車便當，也算是相當的新鮮。更特別的是，便當必須特製，所以需先在餐車預訂，約莫十五分鐘，服務小姐會親自將咖哩飯便當送到筆者的房間。

拿到便當後，它的外觀不走華麗的風格，白色塑料的餐盒，附上餐巾紙、濕紙巾、塑料湯匙和裝廢棄物的袋子，所附之物，有沒有發現哪裡怪怪的？好像缺了一樣東西？？

沒錯，少了「筷子」！

沒有筷子怎麼吃便當？用湯匙吃便當，會不會太古怪了？還是乾脆學印度人，用右手感受咖哩的溫度XD


▲800日圓的咖哩便當，包裝以及所附的內容　[13] 

打開上蓋之後，咖哩飯便當的內容，一如其名，就是「咖哩」及「飯」，徹底發揮了日本人名實相符的敬業精神，咖哩飯就是咖哩飯，不像臺灣的咖哩飯還給你亂加滷蛋配菜牛肉塊。為了美感，白飯上面還特地施捨了三粒葡萄乾做為裝飾。按比例算下來，一粒葡萄乾大概要台幣20元。此外還有半口的豆皮和半口的醃菜，也難怪這份咖哩飯便當為何只附一把湯匙。就算附了筷子，大概也只能用來夾那三粒葡萄乾。


▲咖哩飯便當的內容相當的純樸，只有咖哩及飯　[14] 

火車上什麼東西都貴，所以上車之前已經採購好存糧，就算年夜飯只吃北斗星的「咖哩飯」「咖哩、飯」便當，但仍然有其他小點心可以配，包括最重要的KIRIN冰結汽泡酒。（附帶一提，日本的加高的大罐KIRIN冰結，大概是台幣40元；在臺灣，40元連小罐的冰結都買不了）

當臉書中的朋友，傳來一張張既豐盛又「澎湃」的年夜飯照片時，筆者一點都沒受到影響（？），因為眼前的這頓年夜飯，一點都不輸人。瞧，這「咖哩、飯」可是北斗星號加持過的哩！嚐下一口，你會發現，它的滋味轟動武林、驚動萬教地非常平凡，讓人體會到，原來這就是「平凡的幸福」，箇中真諦，全在這個味。


▲在筆者包廂內的北斗星號咖哩飯便當以及上車前購買的存糧　[15] 


▲吃光光的便當空盒　[16] 

其實如果要省下昂貴的晚餐錢，又不想吃800日圓的便當的話，到了晚上九點多會有宵夜時間，車長會廣播通知，大家可以到餐車吃美式香腸組，或者是咖哩飯（估計也是「咖哩、飯」）每份也是800日圓，筆者原本想再去吃個香腸套餐，但也差不多飽了，外加預算有限，因而作罷。

待在火車上的小房間裡，外面的走道常常會有服務人員推著小車來回叫賣。過了晚上時段，先是從廣播中聽到即將要販售冰淇淋的消息，於是等到服務人員經過房間門口、一邊親切地喊「艾素酷恁母」（ice cream的日語）。筆者打開房門時，也許太過突然，也許服務小姐剛看完鬼片，這動作竟嚇到她，動作之大的，如見鬼般啊啊啊叫了三聲順勢連退三步，最後輕拍胸口三下作結（《北斗星金像獎》最佳演技獎GET！），當下筆者只好「絲米麻線」連發，我只是想吃冰啊…..

北斗星號的冰淇淋，印著北海道町村牧場出品，分別有原味及草莓口味兩種，每種350日圓，小小一個。筆者喜歡牛奶的原味，所以買了一個藍色包裝的原味冰淇淋，正如北海道鮮奶一樣地濃醇香，冰淇淋的奶味相當足，做為「咖哩、飯」的飯後甜點而言，實在太幸福了。


▲北斗星號的町村牧場原味冰淇淋，每份要價350日圓　[17] 


▲正如北海道鮮奶一樣地濃醇香，冰淇淋的奶味相當足　[18] 



　▎　早餐　

搭了北斗星號，沒在餐車上吃東西，是一件相當可惜的事。筆者鐵了心就是要在餐車上享用一頓，晚餐價格太貴，早餐相對便宜。雖然一份也要1600日圓，相當於台幣480元，平常在早餐店買了48元的食物都嫌貴了， 現在後面還要再加個0，心中含淚告訴自己：錢財乃身外之物，再賺就有了。

甫坐下來，餐車人員先遞上菜單及一杯水，很標準的日式服務。從早餐的菜單上可知，分為日式（和朝食）及西式（洋朝食）二種，筆者選了西式早餐。


▲早餐的菜單　[19] 

送餐的過程，就像西餐廳一樣，一樣一樣慢慢送，等你完吃了一道才會送下道。首先上來的是生菜沙拉、水果優格和哈密瓜果凍，生菜淋的是帶有酸甜味的水果沙拉，很對筆者的胃。另外，小塑杯裡的水果優格，以蘋果為主，再加上白色酸甜的優格，筆者在台灣不太敢吃優格，但北斗星號的優格，味道像是養樂多，沒有酸臭味。


▲洋朝食第一步曲：生菜沙拉、水果優格和哈密瓜果凍　[20] 

接著，主菜上來囉！非常豐盛，大盤子裝的是一個歐姆蛋、二條香腸、半片厚切火腿，一塊大薯餅，另個小盤，服務人員說是小吐司，但吃起來卻沒有臺灣吐司的那種乾硬感。相對地非常鬆軟可口，外皮酥軟，帶著一點麵包的焦香，歐尹喜！外還有一杯冰的飲料，筆者選的是柳澄汁。


▲主食內容相當豐盛，有小吐司，以及西式的香腸、火腿、薯餅及炒蛋等　[21] 

能在餐車上吃早餐，不管對誰而言都是一件相當愜意的事。筆者東拍拍、西照照，最後起身拍一張餐點全上桌的全景，餐車服務小姐見狀，竟跑過來說要幫我拍一張。不喜拍照的筆者，實在不好意思拒絕這服務周到的好意，留下一張難得的餐車合照，下面照片的重點沒打馬賽克請慎入。


▲服務人員主動幫忙拍的照片　[22] 

吃飯喝足後，最後還會送上一杯熱茶，有紅茶、檸檬茶和咖啡三選一。筆者選的是檸檬茶，邊啜飲邊看著窗外飛逝的風景，偶爾還會看見新幹線，慢活的北斗星號可能正是新幹線上乘客羨慕的對象吧。


▲餐後的熱飲，熱檸檬茶　[23] 

因為北斗星號的圖片和文字眾多，原擬一篇結束。但每一節車廂的配置都不盡相同，相當細膩，加上筆者太久沒發文，廢話變多，有關臥鋪車廂的詳情，就留待給下一篇文章來說明了。

〈待續〉


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